O palácio de 1875 de Charles Garnier consumiu trinta e cinco toneladas de bronze, oito tipos de mármore e quatorze anos de construção ininterrupta — Napoleão III nunca viveu para ver sua primeira cortina. O arquiteto do Segundo Império cobriu todas as superfícies com dourado, esculturas alegóricas e pedra policromada, criando o que o crítico Théophile Gautier chamou de "um templo à arte disfarçado de ópera". Hoje, o Palais Garnier ancora a Opéra de Paris ao lado do modernista teatro Bastille, hospedando apresentações de balé enquanto abre seus espaços públicos para visitantes durante o dia. O auditório de cinco níveis acomoda 1.979 pessoas sob o afresco do teto de Marc Chagall de 1964 — uma encomenda que gerou um debate acalorado quando instalado sobre as cartelas originais do Segundo Império de Jules-Eugène Lenepveu. Os painéis oníricos de Chagall homenageiam quatorze compositores, de Mozart a Berlioz, com suas cores deliberadamente escolhidas para contrastar com o esquema de ouro e carmesim de Garnier. O lustre de bronze de seis toneladas desce do centro, com suas 340 luzes alimentadas por gás quando instalado pela primeira vez. Em 1896, um de seus contrapesos caiu através do teto durante uma apresentação de Hellé, matando uma zeladora em seu assento — o incidente real que Gaston Leroux teceu em *O Fantasma da Ópera* trinta anos depois. Garnier integrou trinta foyers, rotundas e salões na estrutura, transformando o intervalo em um passeio arquitetônico. O Grand Foyer estende-se por cinquenta e quatro metros ao longo da fachada oeste, seu teto em abóbada de berço coberto por mosaicos dourados que retratam alegorias musicais. Colunas jônicas emparelhadas emolduram vinte espelhos arqueados, cada um refletindo a luz de candelabros de bronze e lustres de cristal. A Grande Escadaria de mármore divide-se em seu primeiro patamar, com a pedra branca de Carrara contrastando com balaustradas de mármore verde sueco e pedestais de ônix. Duas tocheiras monumentais de bronze — La Musique Instrumentale e La Musique Vocale — ladeiam a entrada, fundidas por Hippolyte Moulin. Os ingressos para o tour autoguiado pela ópera de Paris garantem acesso às galerias públicas, ao camarote de visualização do auditório, à coleção permanente de esboços de figurinos e às exposições rotativas da biblioteca-museu. As opções guiadas incluem rotas pelos bastidores teatrais e mergulhos profundos liderados por historiadores da arte na decoração simbolista de Garnier. O palácio ocupa três acres entre o Boulevard des Capucines e a Rue Auber, sua escultura dourada no telhado, Apolo, Poesia e Música, visível a partir do arrondissement ao redor.