Charles Garniers Palast aus dem Jahr 1875 verschlang fünfunddreißig Tonnen Bronze, acht Arten von Marmor und vierzehn Jahre ununterbrochener Bauzeit – Napoleon III. erlebte die erste Aufführung nicht mehr. Der Architekt des Second Empire überzog jede Oberfläche mit Blattgold, allegorischen Skulpturen und polychromem Stein und schuf damit das, was der Kritiker Théophile Gautier einen "als Opernhaus getarnten Tempel der Kunst" nannte. Heute ist das Palais Garnier neben dem modernistischen Theater an der Bastille das Zentrum der Opéra de Paris und beherbergt Ballettaufführungen, während es seine öffentlichen Räume tagsüber für Besucher öffnet. Der fünfstöckige Zuschauerraum bietet 1.979 Sitzplätze unter dem 1964 entstandenen Deckengemälde von Marc Chagall – ein Auftrag, der bei der Installation über den ursprünglichen Kartuschen von Jules-Eugène Lenepveu aus dem Second Empire heftige Debatten auslöste. Chagalls traumartige Tafeln ehren vierzehn Komponisten von Mozart bis Berlioz, deren Farben bewusst gewählt wurden, um einen Kontrast zu Garniers Gold- und Karmesinrot-Schema zu bilden. Der sechs Tonnen schwere Bronzekronleuchter hängt in der Mitte; seine 340 Lichter wurden bei der ersten Installation mit Gas betrieben. Im Jahr 1896 fiel eines seiner Gegengewichte während einer Aufführung von Hellé durch die Decke und tötete eine Platzanweiserin auf ihrem Sitz – der wahre Vorfall, den Gaston Leroux dreißig Jahre später in *Das Phantom der Oper* verwebte. Garnier integrierte dreißig Foyers, Rotunden und Salons in das Gebäude und verwandelte die Pause in eine architektonische Promenade. Das Grand Foyer erstreckt sich über vierundfünfzig Meter entlang der Westfassade; seine tonnengewölbte Decke ist mit vergoldeten Mosaiken bedeckt, die musikalische Allegorien darstellen. Gepaarte ionische Säulen rahmen zwanzig Bogenspiegel ein, von denen jeder das Licht der Bronzekandelaber und Kristallkronleuchter reflektiert. Die marmorne Große Treppe teilt sich auf ihrem ersten Absatz, wobei weißer Carrara-Stein mit grünen Balustraden aus schwedischem Marmor und Sockeln aus Onyx kontrastiert. Zwei monumentale bronzene Fackelständer – La Musique Instrumentale und La Musique Vocale –, gegossen von Hippolyte Moulin, flankieren den Eingang. Tickets für die selbstgeführte Tour durch die Pariser Oper gewähren Zugang zu den öffentlichen Galerien, der Loge mit Blick auf den Zuschauerraum, der ständigen Sammlung von Kostümskizzen und den wechselnden Ausstellungen des Bibliotheksmuseums. Geführte Optionen umfassen Routen hinter die Kulissen des Theaters und tiefere Einblicke in Garniers symbolistische Dekoration unter der Leitung von Kunsthistorikern. Der Palast nimmt drei Morgen Land zwischen dem Boulevard des Capucines und der Rue Auber ein; seine vergoldeten Dachskulpturen Apollon, Poesie und Musik sind vom umliegenden Arrondissement aus sichtbar.