Le palais de Charles Garnier de 1875 a nécessité trente-cinq tonnes de bronze, huit types de marbre et quatorze ans de construction ininterrompue — Napoléon III n'a jamais vu son premier rideau se lever. L'architecte du Second Empire a recouvert chaque surface de dorures, de sculptures allégoriques et de pierres polychromes, créant ce que le critique Théophile Gautier appelait "un temple dédié à l'art déguisé en opéra". Aujourd'hui, le Palais Garnier ancre l'Opéra de Paris aux côtés du théâtre moderniste de la Bastille, accueillant des ballets tout en ouvrant ses espaces publics aux visiteurs en journée. La salle de spectacle à cinq niveaux peut accueillir 1 979 personnes sous la fresque de plafond de Marc Chagall de 1964 — une commande qui a suscité un débat passionné lorsqu'elle fut installée au-dessus des cartouches d'origine du Second Empire de Jules-Eugène Lenepveu. Les panneaux oniriques de Chagall honorent quatorze compositeurs, de Mozart à Berlioz, leurs couleurs ayant été délibérément choisies pour contraster avec le décor doré et cramoisi de Garnier. Le lustre en bronze de six tonnes descend du centre, ses 340 lumières étant alimentées au gaz lors de son installation. En 1896, l'un de ses contrepoids passa à travers le plafond lors d'une représentation d'Hellé, tuant une concierge à son siège — l'incident réel que Gaston Leroux a tissé dans *Le Fantôme de l'Opéra* trente ans plus tard. Garnier a intégré trente foyers, rotondes et salons à la structure, transformant l'entracte en promenade architecturale. Le Grand Foyer s'étend sur cinquante-quatre mètres le long de la façade ouest, son plafond en voûte en berceau couvert de mosaïques dorées représentant des allégories musicales. Des colonnes ioniques appariées encadrent vingt miroirs en arc, chacun reflétant la lumière des candélabres en bronze et des lustres en cristal. Le Grand Escalier de marbre se divise dès son premier palier, la pierre de Carrare blanche contrastant avec les balustrades en marbre vert de Suède et les piédestaux en onyx. Deux torchères monumentales en bronze — La Musique Instrumentale et La Musique Vocale — flanquent l'entrée, sculptées par Hippolyte Moulin. Les billets pour la visite libre de l'Opéra de Paris donnent accès aux galeries publiques, à la loge de vue de la salle, à la collection permanente de croquis de costumes et aux expositions temporaires de la bibliothèque-musée. Les options guidées incluent des parcours théâtraux dans les coulisses et des plongées approfondies dans la décoration symboliste de Garnier menées par des historiens de l'art. Le palais occupe trois hectares entre le Boulevard des Capucines et la Rue Auber, sa sculpture dorée sur le toit représentant Apollon, la Poésie et la Musique étant visible depuis l'arrondissement alentour.